The Liberation of L.B. Jones

Titel: The Liberation of L.B. Jones / Natten de tystade L.B. Jones
Genre: Drama/Kriminalare
Land: USA
År: 1970
Regi: William Wyler
I rollerna: Lee J. Cobb, Anthony Zerbe, Roscoe Lee Browne, Lola Falana, Lee Majors, Barbara Hershey, Yaphet Kotto

Handling: L.B. Jones är en svart begravningsentreprenör i en liten håla i Tennessee. Hans unga, vackra fru vänstrar med en av stadend poliser, den vite Willie Joe. Till slut får L.B. nog och kräver skilsmässa. Men en skilsmässa betyder rättegång. Och en rättegång innebär att hela staden skulle veta att Willie Joe hoppat i säng med en svart kvinna. Det får bara inte ske.

Omdöme: En liten sydstatshåla i Tennessee väcks från sin sömniga vardag. Sonny Mosby (Yaphet Kotto) återvänder till sin hemstad, 17 år efter att ha lämnat den. Det är en bitterljuv återkomst, inte minst eftersom han inte kunnat släppa vad som fick honom att lämna sitt hem. Efter alla dessa år är Sonny fortfarande hämndlysten, och beväpnad med en revolver är han redo att göra upp med polisen som drev bort honom från staden.


© Columbia Pictures

Intrigerna i det lilla samhället hopar sig. Advokaten Oman Hedgepath (Lee J. Cobb) välkomnar sin systerson Steve (Lee Majors) och hans nyblivna fru Nella (Barbara Hershey) till advokatfirman han driver. Den svarte begravningsentreprenören L.B. Jones (Roscoe Lee Browne) vill samtidigt att Oman representerar honom i ett skilsmässofall, eftersom han vill skilja sig från sin otrogna unga fru Emma (Lola Falana). Vad som komplicerar situationen är att Emma är otrogen med den vite polisen Willie Joe (Anthony Zerbe) och att hon själv har anlitat en advokat, vilket riskerar att leda till rättegång och skandal.


© Columbia Pictures

Den prominente regissören William Wyler gjorde sin sista film efter en framgångsrik Hollywoodkarriär som sträckte sig över 45 år. Förlagan skrevs av Jesse Hill Ford och bygger på personer och händelser i den lilla Tennessee-staden där han levde. Den raspräglade boken och filmen gav staden negativ publicitet, vilket ledde till hot och trakasserier mot Jesse Hill Ford. Det utmynnade i att han sköt och dödade en ung svart man på sin tomt. Han gick fri från den efterföljande rättegången, men tog sitt liv flera år senare.


© Columbia Pictures

Det är till stor del ett klassiskt melodrama där sydstatsfördomarna är tydliga för alla att se. Det är svart mot vitt, med rasismen, fördomarna och maktutövandet i blickfånget. Starka och nedlåtande ord används helt naturligt, och till och med en respekterad advokat som Oman pratar helt utan filter. Det betyder inte att han eller Willie Joe hatar svarta - tvärtom har de en svaghet för dem - men det hindrar dem inte från att använda nedvärderande uttryck och ha en nedlåtande syn på svarta.


© Columbia Pictures

Det är ett laddat ämne som bygger upp till något som är redo att explodera - man vet bara inte när det kommer att ske eller vem som kommer att blinka först. Duktiga skådespelare som Lee J. Cobb, Anthony Zerbe, Roscoe Lee Browne och en ung Yaphet Kotto bidrar delvis till att hålla intresset vid liv. Däremot har filmen lite svårt att vrida upp temperaturen tillräckligt mycket under stora delar av speltiden. Till stor del lunkar det på i väntan på att bägaren ska rinna över, istället för att komma till skott tidigare.


© Columbia Pictures

Med 20 minuter kvar kommer till slut vändningen man väntat på - den kommer överraskande och slår till hårt. Även om det lyfter filmen en aning känns det som att man fått vänta på det lite för länge. Filmen går på sparlåga under långa stunder, vilket gör att man sakta men säkert tappar tålamodet. Tidigt presenteras det tillräckligt med intriger för att det skulle kunna bli engagerande och starkt redan från början. Nu blir det inte riktigt så, vilket tyvärr sänker filmupplevelsen eftersom filmen inte lyfter förrän mot slutet.

4 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
2 - Musik
3 - Foto
--------------
15 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.0
IMDb: 6.8