In the Land of Saints and Sinners

Titel: In the Land of Saints and Sinners
Genre: Kriminalare/Action/Thriller
Land: Irland
År: 2023
Regi: Robert Lorenz
I rollerna: Liam Neeson, Kerry Condon, Jack Gleeson, Ciarán Hinds

Handling: I en avlägsen irländsk by tvingas en nedbruten Finbar kämpa för upprättelse efter en livstid av synder, men vilket pris är han villig att betala? I helgonens och syndarnas land kan vissa synder inte begravas.

Omdöme: Regi av amerikanen Robert Lorenz som tidigare hade regisserat Trouble with the Curve (2012) med Clint Eastwood och The Marksman (2021) med Liam Neeson. Annars mest framgångsrik som producent på över tio Clint Eastwood-regisserade filmer, däribland Mystic River (2003) och Million Dollar Baby (2004). Här har han återförenats med Liam Neeson i hans hemland Irland



©Facing East Entertainment

Året är 1974 och efter ett bombattentat utfört av ett par IRA-terrorister, ledda av Doireann McCann (Kerry Condon), flyr de från storstaden till en liten by för att ligga lågt ett tag. I den lilla byn bor Finbar Murphy (Liam Neeson) som är en änkling och åldrande kontraktsmördare. Han har precis dragit sig tillbaka efter ett sista jobb då han vill lämna över till den yngre förmågan i form av Kevin (Jack Gleeson) som plockats in av Finbars arbetsgivare Robert McQue (Colm Meaney). Men Finbar får inte dra sig tillbaka riktigt än eftersom hans och IRA-terroristernas vägar kommer att korsas i den lilla byn.



©Facing East Entertainment

Ett lite annat tempo än vad man kanske blivit van vid med Liam Neeson på äldre dar. Ett skönt miljöombyte där han går från mer actionbetonade Hollywood-filmer där han lägger på sin inte helt övertygande amerikansk-engelska. Här är det tillbaka till Irland och hans naturliga engelska, men även en något seriösare film istället för bara en massa action utan så mycket story.



©Facing East Entertainment

Skådeplatsen passar fint ute på den irländska landsbygden. Hela inramningen får sägas är lite småmysig och stämningen likaså. Finbar umgås ofta med den lokala polisen Vincent O'Shea (Ciarán Hinds) som är hans bästa vän i byn men som inte vet vad Finbar egentligen gör då han utger sig för att vara en bokhandlare. Vincent tar ofta med sig Finbar på en biltur och låter oss njuta av landskapet en stund.



©Facing East Entertainment

En film som bygger upp stämningen, visar vad Finbar är kapabel till och även får med den något mystiske ynglingen innan det är dags för konfrontationen med IRA-medlemmarna. Bland dem visar sig Doireann inte vara att leka med. Är det något filmen kunde gjort bättre så är det de sista fem minuterna då filmen lika gärna hade kunnat sluta några minuter tidigare. Allt som allt bättre än en hel del annat Liam Neeson medverkat i.

3 - Skådespelare
3 - Handling
4 - Känsla
3 - Musik
3 - Foto
--------------
16 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.5 alt. 7.0
IMDb: 6.7

The Game

Titel: A játszma / The Game
Genre: Drama/Thriller
Land: Ungern
År: 2022
Regi: Péter Fazakas
I rollerna: Zsolt Nagy, Viktória Staub, János Kulka, Gabriella Hámori

Handling: Under det kalla kriget börjar den ungerska underrättelsetjänsten en farligare statlig övervakningslek än någonsin tidigare.

Omdöme: Det är början av 1960-talet och det kalla kriget är i högsta grad en del av det kommunistiska Ungern. Chefen för den ungerska underrättelsetjänsten ska snart utnämna en efterträdare då han fått en befordran som ska ta honom till KGB i Moskva. När det visar sig att en f.d. kollega vid namn Markó Pál (János Kulka) uppmärksammats i rysk kommunistpropaganda, misstänks det att det kan vara starten på något större planerat med honom i centrum.


©Film Positive Productions

András Jung (Zsolt Nagy) är övertygad om att han kommer få befordringen om han ror i hamn övervakningen av Markó Pál och avslöjar vad han har i görningen. De båda känner varandra sedan tidigare då Markó var något av en mentor åt András. Det finns dock en till personlig koppling mellan dem då András misstänker att Markó skyller sin frus död på András. Därför är András övertygad om att Markó på något sätt vill hämnas, men han har ingen aning vad Markó, som fick en stroke efter sin frus död, kan ha planerat.


©Film Positive Productions

András Jung och hans fru tillika underrättelseagenten Éva (Gabriella Hámori) sköter övervakningsoperationen där de väljer att rekrytera den unga Abigél Monori (Viktória Staub). Abigél är dotter till en god vän till Markó som dött. Tanken är att plantera henne hos Markó då han erbjudit henne ett rum hos honom så att hon kan påbörja sina universitetsstudier i Budapest. På så vis kan Abigél agera som mullvad och rapportera all information hon kommer över till underrättelsetjänsten.


©Film Positive Productions

Det får erkännas att filmen till en början inte direkt fångar mitt intresse där det mest verkar kunna bli ett småtrist kostymdrama i 60-talets Budapest. Men det visar sig vara en film man inte ska ge upp på i första taget. Den lite trevande inledningen gör att filmen behöver ett tag på sig att bli varm i kläderna. När övervakningsleken till slut kommer igång visar det sig bli en trevlig spionhistoria som bara blir bättre och bättre.


©Film Positive Productions

Det tar alltså en stund för filmen att komma igång och hamna rätt. Lite synd kan tyckas då man gärna vill bli indragen med en gång. Är dock glad att filmen gavs en extra chans då det längre fram blir gott om vändningar och trevligheter i historien vilket gör detta till en bra spionfilm. De fyra huvudpersonerna kommer samtliga bli delaktiga i en katt och råtta-lek där man inte kan veta vad som är sanning och vem man kan lita på.


©Film Positive Productions

Filmen, som visar sig vara en uppföljare till The Exam (2011), känns välgjord med inte minst produktionsdesignen. Det är även ett bra manus som får det att kittla till ju längre in man kommer. Något som är bra är att det inte kommer en massa vändningar med en gång då det skulle kunna bli för mycket och även för genomskinligt vad poängen till slut visar sig vara. Nu är det en övervakningsoperation från kalla kriget som skulle kunna liknas lite vid tyska Oscarsvinnaren The Lives of Others (2006) och med en del twists under andra halvan som funkar fint.

3 - Skådespelare
4 - Handling
4 - Känsla
4 - Musik
3 - Foto
--------------
18 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 7.0 alt. 7.5
IMDb: 7.0

Sonne und Beton

Titel: Sonne und Beton / Sun and Concrete
Genre: Drama/Kriminalare
Land: Tyskland
År: 2023
Regi: David Wnendt
I rollerna: Levy Rico Arcos, Vincent Wiemer, Aaron Maldonado-Morales, Rafael Luis Klein-Heßling

Handling: De fyra vännerna Lukas, Julius, Gino och Sanchez försöker överleva vardagen i Neukölln, Berlin mellan droger, gäng, rap, våld och tristess. Tills de en dag fattar ett beslut med allvarliga konsekvenser.

Omdöme: Denna relativt hyllade tyska film bygger på en bok med samma namn av Felix Lobrecht som lär vara inspirerad av hans uppväxt och upplevelser i betongförorten Neukölln i Berlin. Huvudpersonen är Lukas (Levy Rico Arcos) som en varm skoldag i början av 2000-talet inte kan hitta sitt skol-ID som krävs för att få bli insläppt till skolan. Istället skolkar han denna dag och får sällskap av vännerna Gino (Rafael Luis Klein-Heßling) och Julius (Vincent Wiemer). När de ska gå igenom parken för att köpa droger av turkarna, hamnar de i bråk med araberna som också säljer droger. Det blir startskottet på en ond cirkel för Lukas då araberna kräver £500 av honom.


©Constantin Film

De tre vännerna får senare sällskap av Sanchez (Aaron Maldonado-Morales) som är ny i klassen och visar sig bo i samma byggnad som Lukas. Samtliga fyra vänner försöker ta sig igenom den tuffa perioden i sitt liv med svåra hemförhållanden, den tuffa miljön med hög invandrarbakgrund i betonggettot, droger, våld och en blek framtid om de hamnar i träsket.


©Constantin Film

Det är inte någon direkt bra reklam för hur det ser ut i Tyskland och problemen med invandringen och segregationen. De fyra vännerna gör inte saken bättre för sig själva genom att hamna i trubbel. De är inte värstingar men de är inte heller skötsamma mönsterelever. Bara det faktum att de skolkar och ska köpa droger får de ju att hamna i bråk och få stora problem som kommer hänga med och eskalera till något ohållbart.


©Constantin Film

Man kan lätt peka på att området och utomstående faktorer gör att de hamnar i problem. Men faktum kvarstår att de bara har sig själva att skylla. Det hade till stor del kunnat gå att undvika om de skött sig. Däremot är hemförhållandena och den sociala faktorn i området något som givetvis påverkar deras beteende. Lukas mamma har dött och hans pappa har svårt att hitta jobb, Ginos pappa är våldsam och slår både hans mamma och honom, Julius lever med sin äldre bror som gjort lägenheten till en pundarkvart och Sanchez har precis flyttat in i betongförorten med sin ensamstående mamma.


©Constantin Film

Till en början känns det som det skulle kunna bli en tysk motsvarighet till franska klassikern La haine (1995). Det blir bara delvis likt den med tanke på området och vännerna från olika bakgrunder. Detta handlar också om lite yngre killar som går på högstadiet. De hamnar dock i trubbel där våldet växer och oron för vad som väntar gör att de tar till diverse inte helt smarta beslut som innebär mer problem.


©Constantin Film

Till slut får man säga att filmen inte är så tokig när man blickar tillbaka. Den saknar dock en del för att man verkligen ska känna att den greppar tag i en. Den har helt enkelt lite svårt att kännas helt övertygande och bli så intensiv som den hade kunnat bli. Däremot känner man av hopplösheten som ungdomarna måste känna och liknande har setts i framförallt franska och brittiska filmer om ungdomar i invandrartäta betongförorter. Om man sätter sig in i deras situation är det svårt att se hur de ska ta sig ur det hela. Det mesta börjar i hemmet, men skolmiljön och vänskapskretsen är också avgörande för deras trygghet och framtidsutsikter.

3 - Skådespelare
3 - Handling
4 - Känsla
3 - Musik
3 - Foto
--------------
16 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.5 alt. 7.0
IMDb: 7.5

A Million Miles Away

Titel: A Million Miles Away
Genre: Drama
Land: USA
År: 2023
Regi: Alejandra Márquez Abella
I rollerna: Michael Peña, Rosa Salazar, Julio Cesar Cedillo, Garret Dillahunt

Handling: Biografi om José Hernández som gjorde den otroliga resan från att arbeta som bonde till att bli astronaut. José växte upp i en familj av bönder, och lyckades med hjälp av stipendium utbilda sig till ingenjör. Han sökte och blev nekad intagning till astronautprogrammet hos NASA 11 gånger innan han till slut blev antagen.

Omdöme: Baserat på en sann historia där vi följer pojken José Hernández (Juan Pablo Monterrubio) då han år 1969 kommer till USA från Mexiko med sina föräldrar och syskon. Föräldrarna vill ge sina barn en bättre framtid och jobbar på gårdarna och fälten i Kalifornien. Barnen hjälper till men går även i skolan. José visar sig tidigt vara begåvad och uppmuntras av sin lärarinna att satsa på en akademisk utbildning, något som får föräldrarna att tänka om.


©Amazon MGM Studios

Åren går och den nu vuxne José (Michael Peña) har utbildat sig till ingenjör. Drömmen han haft sedan barnsben är given. Han vill bli astronaut. Det är givetvis bra att ha drömmar och sikta högt och det är svårt att sikta så mycket högre. Med tanke på hans bakgrund kan det tyckas vara en omöjlig dröm, men José är inte den som ger upp i första taget och under tiden som han jobbar på ett laboratorium ansöker han till NASA bara för att gång på gång få nej.


©Amazon MGM Studios

Samtidigt som José kämpar på och börjar bli en erkänt duktig ingenjör, träffar han sin stora kärlek Adela (Rosa Salazar). Adela drömmer om att äga sin egen mexikanska restaurang och laga traditionella rätter från hemlandet. Hon stöttar dock José till 100% och hjälper honom att försöka uppfylla sin dröm. För att ha en chans måste han utvecklas och lära sig kunskaper som kommer göra att han kan sticka ut från mängden bland de tusentals sökande till NASA:s astronautprogram.


©Amazon MGM Studios

En inspirerande historia som visar hur man kan sikta mot stjärnorna och faktiskt nå ända fram. Även om man har alla förutsättningar och jobbar extremt hårt finns inga garantier att man får chansen. Men chanserna ökar givetvis om du gör de rätta sakerna, jobbar hårt och inte ger upp. Sen krävs talang och José är uppenbarligen en naturbegåvning vilket givetvis hjälper.


©Amazon MGM Studios

Filmens kanske bästa egenskap är relationen mellan José och Adela. Det är något oskyldigt över deras möten och hur de måste dejta under hennes familjs uppsikt då Adelas far strikt håller på traditioner. Rosa Salazar i rollen som Adela påminner kul nog om en latinoversion av Marisa Tomei. Hon har samma naturliga utstrålning, värme och ett leende som smittar av sig.


©Amazon MGM Studios

Filmen är inte riktigt så sockersöt som förväntat vilket är positivt. Den tar även upp en del sorgligare stunder i José resa, men främst är det alltså en inspirerande resa vi tas med på där Adela både lyfter honom och tar ner honom på jorden. Något som saknas är väl att en del saker lämnas oförklarade som hade kunnat hjälpa en att förstå hur resan gick till. Små detaljer som kan göra skillnad då det nu förenklas en del, något som gör att man mer skrapar på ytan istället för att göra ett riktigt ingående porträtt av vad som krävs.

3 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
3 - Musik
3 - Foto
--------------
15 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.5 alt. 7.0
IMDb: 7.3

Last Night of Amore

Titel: L'ultima notte di Amore / Last Night of Amore
Genre: Kriminaldrama/Thriller
Land: Italien
År: 2023
Regi: Andrea Di Stefano
I rollerna: Pierfrancesco Favino, Linda Caridi, Antonio Gerardi, Francesco Di Leva

Handling: Kvällen innan sin pensionering kallas polisen Franco Amore till en brottsplats där hans bästa vän och mångåriga poliskollega dödats under en diamantkupp.

Omdöme: Kameran glider en kväll fram över ett upplyst Milano till stämningsfull musik och förtexten i rött. Kameran stannar utanför ett fönster, en lägenhet där det är fest. Det visar sig vara en överraskningsfest för Franco Amore (Pierfrancesco Favino) som ska gå i förtidspension efter 35 år som polis. Hans fru Viviana (Linda Caridi) har bjudit in alla vänner, en del av dem kollegor till Franco. Denna kväll och natt kommer dock inte bli särskilt festlig för någon.


©Indiana Production

Ett par dagar tidigare har Franco bjudits med av Vivianas kusin Cosimo (Antonio Gerardi) att träffa en rik kinesisk affärsman bosatt i Milano. Affärsmannen tackar Franco för att ha räddat hans liv och som tack erbjuder han Franco att börja jobba åt honom som hans säkerhetsexpert när att han går i pension om ett par dagar.


©Indiana Production

Franco Amore, som varit en skötsam polis i 35 år utan anmärkning, är något osäker på att jobba åt kineserna, inte minst då affärsmannens brorson ska sköta affärerna under tiden som han tillfrisknar. Franco blir tillsagd av brorsonen att hjälpa till med en leverans som ankommer till flygplatsen dagen innan Franco ska gå i pension. En leverans som kommer gå väldigt snett.


©Indiana Production

Ok, detta visar sig uppskattas en hel del. En film i min smak och tankarna går lite till Suburra (2015) som var en annan klart bra italiensk film lite i samma stil. Det är en film som greppar tag i en och behåller greppet filmen igenom. En välskriven film där pulsen ökar och där Franco hamnar i en situation som han måste försöka ta sig ur på något sätt. Till sin hjälp får han sin fru Viviana som är redo att göra allt hon kan för sin make.


©Indiana Production

Under historiens gång börjar man fundera på om det hela kommer kunna förbli trovärdigt med tanke på vad Franco tvingas till. Men när filmen slutar har dessa frågor besvarats. Gillar när en film tänkt till och inte lämnar för många frågetecken kring trovärdigheten, speciellt när det ska vara en realistisk film. Tycker denna film hanterar det bra och det hjälper helhetsupplevelsen.


©Indiana Production

Från början till slut lyckas musiken av Santi Pulvirenti vara näst intill fläckfri. Det är härliga toner som påminner om en del musik från den italienska giallo- och eurocrime-filmen från 70-talet, bl.a. av Ennio Morricone och Stelvio Cipriani. Den håller en hög nivå filmen igenom och skapar både stämningen och nerven som genomsyrar filmen i positiv bemärkelse. Anmärkningsvärt att kompositörens tidigare verk mestadels varit till komedier, något man inte hade gissat.


©Indiana Production

Pierfrancesco Favino, som även var med i tidigare nämnda Suburra (2015), är klart bra i huvudrollen som polisen Franco Amore. På sätt och vis skulle man kunna likna hans karaktär vid den Gian Maria Volontè spelar i italienska Oscarsvinnaren Investigation of a Citizen Above Suspicion (1970), fast lite spegelvänt. I den försöker en polis få sig själv att bli misstänkt för ett allvarligt brott. Här försöker polisen Amore rentvå sitt namn från ett allvarligt brott, något som blir smått omöjligt.


©Indiana Production

Ibland tar man sig an filmer som man hoppas på och som infriar ens förhoppningar. I det här fallet skulle man nog kunna säga att de överträffats. För även om det kanske inte är en perfekt film är det en klart bra och inte minst tillfredsställande film med tanke på att den gör mycket rätt. Mycket har att göra med stämningen som skapas och det i sig höjer filmen för egen del.

4 - Skådespelare
4 - Handling
4 - Känsla
5 - Musik
3 - Foto
--------------
20 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 7.5
IMDb: 7.3

Afire

Titel: Roter Himmel / Afire
Genre: Drama
Land: Tyskland
År: 2023
Regi: Christian Petzold
I rollerna: Thomas Schubert, Paula Beer, Langston Uibel, Enno Trebs

Handling: Ett par vänner befinner sig i ett fritidshus vid Östersjön där känslorna går höga när den uttorkade skogen runt dem fattar eld.

Omdöme: Film av Christian Petzold vars tidigare filmer Yella (2007), Barbara (2012) och Transit (2018) hade setts. Filmer som har något men som i slutändan dock inte når ända fram. Tror det är en regissör som man antingen gillar och vars filmer tilltalar en eller som i mitt fall lämnar en del att önska. Något saknas helt enkelt för att filmerna ska funka.


©Schramm Film Koerner Weber Kaiser

Vännerna Leon (Thomas Schubert) och Felix (Langston Uibel) tar sig till Felix familjs fritidshus under sommaren. Tanken är att Leon ska skriva klart sitt manuskript till sin andra bok medan Felix ska jobba på sin portfolio till konstskolan. Vad de inte räknat med är att de inte kommer vara ensamma. Nadja (Paula Beer) har fått tillåtelse av Felix mamma att bo i fritidshuset över sommaren då hon jobbar som säsongsarbetare i den närliggande semesterorten som är välbesökt av turister under sommarmånaderna.


©Schramm Film Koerner Weber Kaiser

Medan Felix tar det hela med ro är Leon genast upprörd. Han behöver ju lugn och ro för att kunna koncentrera sig på sitt skrivande. Dessutom är han inte pigg på att ha "ryska" Nadja där, speciellt som hon håller honom vaken om nätterna med sin pojkvän, livräddaren Devid (Enno Trebs). Leon tvingas dock finna sig i att saker och ting inte är enligt hans önskemål.


©Schramm Film Koerner Weber Kaiser

Leon visar sig vara en väldigt självupptagen person. Han skyller det mesta på att arbetet med skrivandet gör honom upptagen och han skyller även det på sitt beteende gentemot de övriga. Vad som är värst är att han gång på gång får mer än bara signaler från Nadja att hon är intresserad av honom och vill spendera mer tid med honom. Frågan är om man någonsin varit så frustrerad med en karaktär som Leon. Han är inte bara självupptagen utan även tafatt då han inte verkar förstå både det ena och det andra runt honom. Man skulle vilja skaka honom eller ge han en örfil så att han hajar till.


©Schramm Film Koerner Weber Kaiser

Det är en film som har lite konstiga karaktärer där allt startar med Leon. Det är även dialog och interaktion mellan karaktärerna som inte känns helt naturlig. Något känns liksom off. Samtidigt finns något där som väntar på att komma fram och få filmen på rätt spår. En skogsbrand sprider sig i närheten och skapar en del oro, även om våra huvudkaraktärer är lugna då vinden inte pekar på att den ska komma till deras område. Sen har vi Nadjas försök till att få med sig Leon till diverse aktiviteter och tillfällen då de kan lära känna varandra, vilket han ständigt säger nej till korkad som han är.


©Schramm Film Koerner Weber Kaiser

Filmen, som är ett drama, har en del element av komedi och romantik. Problemet är att dessa inte kommer fram fullt ut. En del saker är lite underfundiga men blir aldrig riktigt roliga, snarare konstiga. Och de romantiska inslagen som är på gång kommer aldrig till skott p.g.a. Leons ständiga tafatthet. Han inser det ibland i efterhand men det blir inte direkt roligt utan snarare frustrerande och irriterande att se. Om detta och en del andra saker klickar för tittaren kan jag tänka mig att en del uppskattar filmen mer.

3 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
3 - Musik
3 - Foto
--------------
15 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.0
IMDb: 7.3