American Gangster

Titel: American Gangster
Genre: Kriminaldrama
Land: USA/Storbritannien
År: 2007
Regi: Ridley Scott
I rollerna: Denzel Washington, Russell Crowe, Josh Brolin, Cuba Gooding Jr, Chiwetel Ejiofor, John Hawkes, Ted Levine, Armand Assante, John Ortiz, Carla Gugino, Ruby Dee, Idris Elba, Clarence Williams III

Handling: Bygger på den sanna historien om Harlems största heroinlangare Frank Lucas. Vi får följa polisen Richie Roberts försök att störta Lucas imperium.

Omdöme: Under slutet av 1960-talet och början av 1970-talet förändrar Frank Lucas (Denzel Washington) drogmarknaden i New York. Efter att ha lärt sig av sin mentor Bumpy Johnson (Clarence Williams III) i flera års tid, är det dags för Frank att bygga sitt drogimperium. Han ingår ett avtal direkt med herointillverkarna i Thailand och utnyttjar sedan det faktum att Vietnamkriget härjar genom att använda sig av militärtransporter för att få in drogerna i USA.


©Universal Pictures

Under tiden som Frank Lucas börjar ta över drogförsäljningen i New York, vilket inte minst upprör den italienska maffian som förlorar en hel del pengar, försöker narkotikapolisen Richie Roberts (Russell Crowe) på ett ärligt sätt stoppa narkotikaförsäljningen på gatan. Han ses dock som en polis som inte går att lita på bland de egna efter att han varit "dum nog" att lämna in runt $1m han och kollegan kommit över under ett tillslag.


©Universal Pictures

Frank Lucas har lärt sig att hålla en låg profil och arbeta metodiskt och strukturerat. Han ingår ett samarbete med italienska maffiabossen Dominic Cattano (Armand Assante) som hjälper honom med distributionen men även håller honom säker från konkurrenterna.


©Universal Pictures

Richie Roberts å sin sida får i uppgift att bilda och leda en enhet som jobbar med distriktsåklagaren för att gå efter de stora fiskarna. Han rekryterar folk han litar på och kommer snart fokusera på Frank Lucas. Samtidigt måste Richie hålla koll på de många korrumperade New York-poliserna, inte minst detektiv Trupo (Josh Brolin) som leder en specialenhet som tjänar stora pengar på att utpressa kriminella.


©Universal Pictures

Denna verklighetsinspirerade historia är inte en helt hundraprocentigt sann historia som det visar sig då man tagit sig en del friheter och även använt sig av flera personer och händelser för att skapa något större kring Frank Lucas och Richie Roberts. Så även om en hel del bygger på verkliga händelser är det främst grunderna som stämmer och en del annat har plockats från andra inblandade.


©Universal Pictures

Filmen sågs när den kom och gillades då men väldigt lite mindes från filmen så det passade bra att se om den. Versionen som nu sågs är den förlängda versionen som är runt 20 minuter längre än bioversionen. Det innebär att speltiden letar sig upp mot nästan 3 timmar. Det är inte så kännbart som med många andra långa filmer eftersom det hela tiden händer något vilket för historien framåt. Tack vare bra klippning blir det även ett bra flyt mellan att följa de två huvudkaraktärerna. Det enda som man skulle kunna ha en invändning mot är väl sekvensen på slutet som inte lär ha varit med i bioversionen och som inte hade behövts.


©Universal Pictures

Denzel Washington och Russell Crowe är bra i huvudrollerna och båda bär upp sina respektive roller vilket gör att filmen har en jämnhög nivå vem man än följer. Josh Brolin sticker ut som korrupte Trupo men den som kanske är roligast att se är Armand Assante då hans prestation påminner om en blandning mellan Marlon Brando som gudfadern och Sylvester Stallone med sättet han agerar och pratar. Även värt att notera Ruby Dee i rollen som Frank Lucas mamma då hon Oscarsnominerades för bästa kvinnliga biroll.


©Universal Pictures

Ridley Scott kan sina grejer och har skapat en riktig film. Med det menas att det inte bara blir att berätta historien från start till mål. Istället skapas en atmosfär och starka karaktärer som tar med en på en resa som engagerar under tiden som historien berättas. Man håller sig undan en massa meningslös action och istället blir det spännande att följa de båda männens operationer innan de hamnar på kollisionskurs med varandra och även med andra för den delen.

4 - Skådespelare
4 - Handling
4 - Känsla
4 - Musik
3 - Foto
--------------
19 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 7.5 alt. 8.0
IMDb: 7.8

Gladiator II

Titel: Gladiator II
Genre: Action/Drama/Äventyr
Land: USA/Storbritannien
År: 2024
Regi: Ridley Scott
I rollerna: Paul Mescal, Denzel Washington, Pedro Pascal, Connie Nielsen

Handling: Den unge Lucius har blivit vuxen och skaffat sig familj i Numidia. När generalen Acacius invaderar landet tillfångatas Lucius och tvingas till slaveri. Inspirerad av Maximus blir Lucius själv en gladiator, och börjar sätta sig emot de nuvarande kejsarnas styre.

Omdöme: När romerska trupper ledda av general Acacius (Pedro Pascal) drar in i nordafrikanska Numidia, är Lucius (Paul Mescal) en av de som tillfångatas och hans fru dödas. Lucius förs till Rom som slav där han upptäcks av Macrinus (Denzel Washington) som köper honom. Detta då han driver ett stall med gladiatorer och ser något i Lucius som kan göra honom till en duktig gladiator.


©Paramount Pictures

Lucius, som har ett starkt hämndbegär mot Acacius då han beskyller honom för sin frus död, blir snart omtalad och får de två kejsarnas ögon på sig. Kejsarna är blodtörstiga och anordnar gladiatorspel inne på Colosseum där Lucius blir en gladiatorstjärna. Han får även kontakt med Acacius fru Lucilla (Connie Nielsen) som ser likheter med f.d. gladiatorhjälten Maximus i Lucius.


©Paramount Pictures

24 år efter moderna klassikern Gladiator (2000) valde Ridley Scott att göra denna uppföljare. Något förbryllande får erkännas men han kände väl att det fanns mer att berätta. Istället för att berätta något nytt fortsätter historien, men det är med mestadels nya karaktärer och skådespelare vilket ändå gör att det skiljer sig. Dock känner man igen sig i upplägget när handlingen utspelar sig i Rom med gladiatorspelen, intrigerna och det politiska maktspelet.


©Paramount Pictures

Det är svårt att inte jämföra med föregångaren men man gör nog bäst i att inte förvänta sig en lika bra film för det är det inte. Redan inledningsvis med slagen i Numidia och skeppen på vattnet märker man av dataanimeringen som gör att det blir svårt att komma in i filmen med en gång. Dessutom bygger man inte upp karaktärernas bakgrund utan man går direkt på slagen och actionscenerna. En annan sak som är noterbar är att musiken av Harry Gregson-Williams är relativt medioker och höjer sig i princip endast när Hans Zimmers klassmusik från den första filmen återanvänds.


©Paramount Pictures

När handlingen förflyttas till Rom lugnas tempot, fler karaktärer introduceras och intrigerna inleds. Det tar ett tag men en bit in i filmen börjar man äntligen komma in i det hela. Gladiatorspelen avlöser varandra och det bjuds på olika teman vilket gör att det inte blir alltför upprepande. I en av dessa använder man sig av babianer på steroider. En sekvens som använt gott om dataeffekter och det hela känns tyvärr inte naturligt. Det är som taget från en fantasyfilm och hör inte hemma i en sån här film, speciellt en seriös sådan med regi av Ridley Scott. Däremot funkar en del andra gladiatorspel bättre, inklusive en med en noshörning.


©Paramount Pictures

Paul Mescal som Lucius är ok men kan inte mäta sig med Russell Crowe som har en annan pondus och övertygelse som Maximus i föregångaren. De båda kejsarbröderna lyckas inte ersätta Joaquin Phoenix som var högst minnesvärd. De är lite småcreepy men mer galna än direkt bra karaktärer. Pedro Pascal som Acacius känns lovande och borde fått större utrymme än han får. Karaktären får inte det djup som det fanns potential för. Istället blir det Denzel Washington och hans Macrinus som får det mesta av det bästa att jobba med. Han är också rakt igenom solid. Känns dock som det överlag fanns mer att få ut av karaktärerna och filmen för den delen.


©Paramount Pictures

Får väl erkänna att jag inte riktigt såg behovet av en ny Gladiator-film och efter att filmen setts klart stärks den känslan. Vad var egentligen tanken då det är lite samma visa, men sämre? Man tycker att om man ändå gör en till film ett kvarts sekel efter den första filmen av samma regissör, bör man kunna bjuda på något bättre. George Miller lyckades med detta med Mad Max: Fury Road (2015), fast skillnaden var att Gladiator (2000) redan var en toppfilm så ribban var extremt högt ställd.

3 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
3 - Musik
3 - Foto
--------------
15 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.5 alt. 7.0
IMDb: 6.7

Someone to Watch Over Me

Titel: Someone to Watch Over Me / I skuggan av ett brott
Genre: Thriller/Kriminalare/Drama/Romantik
Land: USA
År: 1987
Regi: Ridley Scott
I rollerna: Tom Berenger, Mimi Rogers, Lorraine Bracco, Andreas Katsulas, Jerry Orbach

Handling: En vacker societetsdam från Manhattan och en jordnära polis från Queens tvingas samman när han får i uppdrag att skydda henne från en efterlyst mördare. En osannolik attraktion utvecklas mellan dem, trots att de kommer från helt skilda världar.

Omdöme: Mike Keegan (Tom Berenger) har precis blivit befordrad till polisdetektiv vilket firas med vänner, kollegor och frun Ellie (Lorraine Bracco). De är ett lyckligt gift par som bor ute i New York-förorten Queens tillsammans med parets son. Samma kväll sker ett mord på Manhattan under en tillställning. Societetsdamen Claire Gregory (Mimi Rogers) bevittnar mordet på sin goda vän och ser klart och tydligt mördaren Joey Venza (Andreas Katsulas). Han får dock även syn på henne men hon lyckas komma undan.


©Columbia Pictures

Under tiden som polisen söker efter den efterlyste Venza, får Claire polisbeskydd. Inte bara för att hon är det enda vittnet till mordet, hon är också måltavla för Venza som inte är att leka med. Polisbeskyddet består av personliga livvakter 24 timmar om dygnet. Det blir Mikes första uppdrag som polisdetektiv och som nybörjare får han givetvis nattskiftet.


©Columbia Pictures

Mike och Claire kommer från olika världar, men det stoppar dem inte från att fatta tycke för varandra. Mitt under den farliga situationen uppstår känslor mellan de båda. Mike får dock kämpa med sitt samvete då han älskar sin fru och son. Men dragningskraften är för stor för att kunna ignoreras. Samtidigt kan Venza dyka upp när som helst och göra livet surt för de båda, något som gör situationen än mer laddad och farlig.


©Columbia Pictures

Ridley Scott regisserar denna thriller som aldrig riktigt uppskattats som en del andra filmer i genren från 80-talet. Gillar t.ex. hans nästa film Black Rain (1989) desto mer, även om det är en lite annorlunda typ av film. Den är nämligen mer fartfylld, visuellt snygg att titta på och mer underhållande. Denna film väljer att skapa ett triangeldrama mellan polisdetektiven Mike, societetskvinnan Claire och Mikes fru Ellie. Tempot är lägre och även om en del spänningsmoment ligger under ytan med mördaren som är på fri fot, handlar det mycket om relationerna i triangeldramat.


©Columbia Pictures

Tom Berenger valdes ut då Scott gillade honom i The Big Chill (1983) och även fick se en annan sida av honom i Platoon (1986). Han får spela en ganska simpel man som ställs inför ett moraliskt dilemma. Mimi Rogers fick sin genombrottsroll här och valdes ut då hon kunde kännas sympatisk trots att hon spelade en rik societetsdam som man annars kanske inte skulle känna så mycket sympatier med. Lorraine Bracco var relativt okänd men hade precis vad rollen krävde. Denna roll ledde säkerligen till att hon senare fick en framstående roll i Martin Scorsese-klassikern Goodfellas (1990). Och så har vi Andreas Katsulas som passar klart bra som mördaren. Annars kanske mest känd som enarmade mördaren i The Fugitive (1993).


©Columbia Pictures

En sak som blir tydlig är att Scott försökt bygga upp en viss stämning med sin visuella stil, musiken av Michael Kamen och även klassisk musik. Det blir nästan lite lounge-atmosfär som vaggar in en i en småmysig stämning även om det inte alltid händer så mycket. Även om det uppskattas till viss del, och kanske mer nu än när filmen setts tidigare, förblir det inte en film som skulle rankas bland favoriterna i thriller-genren. Den har sin stil som skiljer sig en del från vad man kanske är van vid och det behöver inte vara fel. Spänningsmomenten dyker upp på sina håll, men helhetsupplevelsen är att något saknas för att det verkligen ska hetta till och funka fullt ut.

3 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
3 - Musik
3 - Foto
--------------
15 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.5
IMDb: 6.1