American Gangster

Titel: American Gangster
Genre: Kriminaldrama
Land: USA/Storbritannien
År: 2007
Regi: Ridley Scott
I rollerna: Denzel Washington, Russell Crowe, Josh Brolin, Cuba Gooding Jr, Chiwetel Ejiofor, John Hawkes, Ted Levine, Armand Assante, John Ortiz, Carla Gugino, Ruby Dee, Idris Elba, Clarence Williams III

Handling: Bygger på den sanna historien om Harlems största heroinlangare Frank Lucas. Vi får följa polisen Richie Roberts försök att störta Lucas imperium.

Omdöme: Under slutet av 1960-talet och början av 1970-talet förändrar Frank Lucas (Denzel Washington) drogmarknaden i New York. Efter att ha lärt sig av sin mentor Bumpy Johnson (Clarence Williams III) i flera års tid, är det dags för Frank att bygga sitt drogimperium. Han ingår ett avtal direkt med herointillverkarna i Thailand och utnyttjar sedan det faktum att Vietnamkriget härjar genom att använda sig av militärtransporter för att få in drogerna i USA.


©Universal Pictures

Under tiden som Frank Lucas börjar ta över drogförsäljningen i New York, vilket inte minst upprör den italienska maffian som förlorar en hel del pengar, försöker narkotikapolisen Richie Roberts (Russell Crowe) på ett ärligt sätt stoppa narkotikaförsäljningen på gatan. Han ses dock som en polis som inte går att lita på bland de egna efter att han varit "dum nog" att lämna in runt $1m han och kollegan kommit över under ett tillslag.


©Universal Pictures

Frank Lucas har lärt sig att hålla en låg profil och arbeta metodiskt och strukturerat. Han ingår ett samarbete med italienska maffiabossen Dominic Cattano (Armand Assante) som hjälper honom med distributionen men även håller honom säker från konkurrenterna.


©Universal Pictures

Richie Roberts å sin sida får i uppgift att bilda och leda en enhet som jobbar med distriktsåklagaren för att gå efter de stora fiskarna. Han rekryterar folk han litar på och kommer snart fokusera på Frank Lucas. Samtidigt måste Richie hålla koll på de många korrumperade New York-poliserna, inte minst detektiv Trupo (Josh Brolin) som leder en specialenhet som tjänar stora pengar på att utpressa kriminella.


©Universal Pictures

Denna verklighetsinspirerade historia är inte en helt hundraprocentigt sann historia som det visar sig då man tagit sig en del friheter och även använt sig av flera personer och händelser för att skapa något större kring Frank Lucas och Richie Roberts. Så även om en hel del bygger på verkliga händelser är det främst grunderna som stämmer och en del annat har plockats från andra inblandade.


©Universal Pictures

Filmen sågs när den kom och gillades då men väldigt lite mindes från filmen så det passade bra att se om den. Versionen som nu sågs är den förlängda versionen som är runt 20 minuter längre än bioversionen. Det innebär att speltiden letar sig upp mot nästan 3 timmar. Det är inte så kännbart som med många andra långa filmer eftersom det hela tiden händer något vilket för historien framåt. Tack vare bra klippning blir det även ett bra flyt mellan att följa de två huvudkaraktärerna. Det enda som man skulle kunna ha en invändning mot är väl sekvensen på slutet som inte lär ha varit med i bioversionen och som inte hade behövts.


©Universal Pictures

Denzel Washington och Russell Crowe är bra i huvudrollerna och båda bär upp sina respektive roller vilket gör att filmen har en jämnhög nivå vem man än följer. Josh Brolin sticker ut som korrupte Trupo men den som kanske är roligast att se är Armand Assante då hans prestation påminner om en blandning mellan Marlon Brando som gudfadern och Sylvester Stallone med sättet han agerar och pratar. Även värt att notera Ruby Dee i rollen som Frank Lucas mamma då hon Oscarsnominerades för bästa kvinnliga biroll.


©Universal Pictures

Ridley Scott kan sina grejer och har skapat en riktig film. Med det menas att det inte bara blir att berätta historien från start till mål. Istället skapas en atmosfär och starka karaktärer som tar med en på en resa som engagerar under tiden som historien berättas. Man håller sig undan en massa meningslös action och istället blir det spännande att följa de båda männens operationer innan de hamnar på kollisionskurs med varandra och även med andra för den delen.

4 - Skådespelare
4 - Handling
4 - Känsla
4 - Musik
3 - Foto
--------------
19 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 7.5 alt. 8.0
IMDb: 7.8

Broken City

Titel: Broken City
Genre: Kriminaldrama/Mysterium/Thriller
Land: USA
År: 2013
Regi: Allen Hughes
I rollerna: Mark Wahlberg, Russell Crowe, Catherine Zeta-Jones, Barry Pepper, Jeffrey Wright, Griffin Dunne

Handling: Den före detta polisen Billy Taggart får i uppdrag att spåra New Yorks borgmästares fru för att undersöka en otrohetsaffär, men inser snart att det handlar om mycket mer än så.

Omdöme: New York-polisen Billy Taggart (Mark Wahlberg) hamnar i blåsväder efter en dödsskjutning och tvingas lämna poliskåren. En som dock ser honom som en hjälte är New Yorks borgmästare Nick Hostetler (Russell Crowe). Sju år senare har Billy fått ordning på sitt liv, lever med sin flickvän, skådespelerskan Natalie (Natalie Martinez) och jobbar som privatdetektiv. Mestadels får han i uppdrag att spana på och fotografera otrohetsaffärer. Affärerna går hyfsat men han har svårt att få betalt av sina klienter.


©20th Century Fox

En dag kontaktas Billy av borgmästare Hostetler. Han har inte glömt Billy och ger honom en chans att tjäna bra med pengar när han anlitar Billy att spana på frun Cathleen (Catherine Zeta-Jones). Detta då Hostetler är övertygad om att hon har en affär men vet inte med vem. Billy slänger sig på uppdraget och får snart smaskigt material som kan komma att bli en stor grej i kommande borgmästarval där Hostetler ställs mot utmanaren Jack Valliant (Barry Pepper).


©20th Century Fox

Politiskt maktspel i New York där Billy Taggart blir en bricka i spelet. Vi tas med på vad som verkar bli ett rutinmässigt spaningsuppdrag för Billy, men innan han vet vad som händer har han blivit indragen i den smutsiga politiken. En värld där de inblandade inte skyr några medel för att få fram smuts på sina motståndare och gör allt för att tysta de som kan hota deras position.


©20th Century Fox

Ingen tokig film där en konspiration växer fram och där huvudpersonen inte kan veta vem han kan lita på. Däremot är det ibland lite väl enkelt på sina håll då Billy liksom snubblar över bevis vilket känns lite tillrättalagt. Det är inte dåligt men man vill gärna att det blir lite smartare och krångligare att komma fram till ett och annat.


©20th Century Fox

Manuset listades en gång i tiden som ett av de bästa icke-producerade manusen. En del vändningar gör att vi hålls på tårna filmen igenom, men det blir aldrig riktigt nervigt eller att man skulle känna att huvudpersonen måste frukta för sitt liv. Tycker inte heller karaktärsdjupet riktigt finns där vilket gör att man inte får ut det mesta av ett par duktiga skådespelare. Det faller till slut på regissören Allen Hughes som aldrig riktigt fått till det med tidigare filmer som Menace II Society (1993), Dead Presidents (1995), From Hell (2001) och The Book of Eli (2010).

3 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
4 - Musik
3 - Foto
--------------
16 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.5
IMDb: 6.1

The Quick and the Dead

Titel: The Quick and the Dead / Snabbare än döden
Genre: Västern
Land: USA/Japan
År: 1995
Regi: Sam Raimi
I rollerna: Sharon Stone, Gene Hackman, Russell Crowe, Leonardo DiCaprio, Lance Henriksen, Keith David, Gary Sinise

Handling: I staden Redemption anordnas varje år en duelltävling. Hittills har den ondskefulle borgmästaren Herod stått som segrare i alla tävlingarna. Men nu rider den mystiska kvinnan Ellen in i staden för att utmana honom.

Omdöme: En mystisk kvinna, Ellen (Sharon Stone) rider in i staden Redemption. Hon är ute efter hämnd för något som skedde när hon var en liten flicka. Måltavlan är stadens borgmästare Herod (Gene Hackman) som håller staden i sitt järngrepp. Ellen funderar starkt på att bara plocka fram sitt vapen och kallblodigt skjuta ihjäl Herod. Men det skulle innebära att hon skulle skriva under sin egen dödsdom.



©TriStar Pictures

Under ett besök på den lokala baren får Ellen reda på att staden anordnar en duelltävling med en stor summa prispengar till vinnaren. Herod, som ser sig själv som den bästa vapendragaren, anordnar tävlingen för att få ett gäng utmanare som är villiga att duellera inom spelreglerna. Även om Ellen inte tänkt anmäla sig till tävlingen, blir det en chans för henne att en gång för alla döda Herod.



©TriStar Pictures

Förutom Ellen och Herod ser vi sammanlagt 16 vapendragare som ställer upp. Några av de som utmärker sig är Cort (Russell Crowe) som är en präst med ett förflutet med Herod, The Kid (Leonardo DiCaprio) som är yngst och möjligtvis snabbast av dem alla, Ace (Lance Henriksen) som skryter en hel del, ser ut som D'Artagnan och utför en massa tricks samt sergeant Clay Cantrell (Keith David) som är en lejd revolverman som betalats att döda Herod.



©TriStar Pictures

Sam Raimi, som hade gjort Evil Dead-trilogin och senare bl.a. kom att göra sin främsta film A Simple Plan (1998), handplockades av Sharon Stone som producerade filmen. Hon lär även ha varit den som valde ut den för amerikansk publik fortfarande okända Russell Crowe och den unge Leonardo DiCaprio. Valet av Crowe får ses som ett ytterst smart drag i vad som kom att bli hans första amerikanska film. DiCaprio å andra sidan är nog filmens svagaste kort och känns/ser ut som ett barn.



©TriStar Pictures

Sharon Stone är ok i huvudrollen men det känns som hon kanske hade tankarna på produktionen mer än att ge en imponerande prestation. Det är trots allt något lite annorlunda med en revolverkvinna och cowgirl i en västernfilm då det brukar domineras av revolvermän och cowboys. Istället lämnar hon över kommandot till Gene Hackman som är lika bra som vanligt då han spelar elaking. Vid sidan om Hackman är favoriten Lance Henriksen i en skön roll som Ace, en roll han sagt att han älskade att spela.



©TriStar Pictures

Även om filmen ibland är lite överdriven och inte helt trovärdig får man ganska kul med den. Mycket har att göra med hur filmen är presenterad med bra foto, kameravinklar, klippning och en helhetsupplevelse som underhåller. Filmen blev ingen biosuccé när den kom men det är lite svårt att förstå varför med tanke på att den har ingredienserna för att vara lyckad. Den uppskattas dock mer av kritiker med tiden och kan bara instämma i att filmen funkar bättre än väntat. Betygsmässigt snarare en lite starkare än svagare trea.

3 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
3 - Musik
4 - Foto
--------------
16 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.5
IMDb: 6.5

State of Play

Titel: State of Play
Genre: Kriminalare/Drama/Mysterium/Thriller
Land: USA/Storbritannien/Frankrike
År: 2009
Regi: Kevin Macdonald
I rollerna: Russell Crowe, Rachel McAdams, Ben Affleck, Robin Wright, Helen Mirren, Jeff Daniels, Jason Bateman

Handling: Mordet på en lovande kongressmans älskarinna leder den undersökande journalisten Cal McAffrey in i en härva av mörkläggningar och politiskt maktspel på hög nivå där enorma summor pengar och politisk heder står på spel.

Omdöme: Två mord på två främmande män och ett mystiskt dödsfall på en ung kvinna verkar till en början inte ha någon koppling mer än att de skedde nära inpå varandra i Washington, D.C.. Den undersökande journalisten Cal McAffrey (Russell Crowe) på tidningen Washington Globe börjar gräva i de båda fallen och får snart hjälp av kollegan Della Frye (Rachel McAdams).


©Universal Pictures

Den döda unga kvinnan visar sig ha jobbat åt kongressledamoten Stephen Collins (Ben Affleck). Eftersom McAffrey och Collins är gamla vänner sedan studietiden, blir fallet både personligt och ett jättescoop. McAffrey får svårt att balansera det hela men vet att hans arbete är extra viktigt i denna situation då han både han hjälpa sin vän och skriva om en story som bara blir mer och mer häpnadsväckande.


©Universal Pictures

En gammal hederlig politisk thriller som går lite i fotspåren av All the President's Men (1976). I det fallet byggde det hela på den verklighetsbaserade Watergate-skandalen. I det här fallet bygger det på en brittisk miniserie med samma namn. Regi av Kevin Macdonald som gjorde sig ett namn med utmärkta dokumentärerna One Day in September (1999) och Touching the Void (2003) innan han gjorde The Last King of Scotland (2006).


©Universal Pictures

Bra konspirationsfilmer växer inte på träd. Denna får sägas hör till de bra, inte de allra bästa men bättre än många andra. Den har en story och ett manus som mestadels känns trovärdigt och blir inte för överdrivet. Det finns något inslag som kan kännas lite slumpartat som kanske kunde lösts på ett smidigare sätt. Men det blir aldrig krystat eller att man skulle känna att filmen skulle bli rörig eller förlora intresset, snarare tvärtom.


©Universal Pictures

Det är svårt att hitta saker att invända mot då filmen är ganska tät och spännande med gott om mystik som man vill ha med en sån här film. Skulle det vara ett par saker som håller tillbaka den från att nå en högre nivå så är det att den kunde varit mer intensiv. Den är spännande men det blir inte en svettig thriller av det hela. Istället är det mer den undersökande journalistiken som får fram ett och annat smaskigt.


©Universal Pictures

En annan sak som kunde varit lite bättre är prestationerna/karaktärerna. Skådespelarna har man till stor del på plats, men de kunde fått mer att jobba med då samtliga känns något återhållsamma. Ben Affleck är den som ger det svagaste intrycket. Förvisso spelar han en hal politiker men han känns inte direkt övertygande, vilket inte är något nytt då han ofta ger det intrycket. Sedan har vi "skytten" som inte bara kunde varit ondare utan även fått större utrymme, inte minst mot slutet.

3 - Skådespelare
4 - Handling
4 - Känsla
4 - Musik
3 - Foto
--------------
18 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 7.0
IMDb: 7.1

Proof of Life

Titel: Proof of Life
Genre: Drama/Thriller/Action
Land: USA
År: 2000
Regi: Taylor Hackford
I rollerna: Russell Crowe, Meg Ryan, David Morse, David Caruso, Anthony Heald

Handling: En amerikansk ingenjör vid namn Peter Bowman, befinner sig i Tecala, ett land i Anderna, för att på regeringens begäran, i samarbete med ett stort amerikanskt oljebolag, bygga en damm. En dag när han i sin bil är på väg till byggarbetsplatsen, blir han kidnappad av en regeringsfientlig rebellstyrka. När rebellerna får veta vem han är, kräver de en lösensumma på 3 miljoner dollar.

Omdöme: Peter Bowman (David Morse) och hans fru Alice (Meg Ryan) har för tillfället slagit sig ner i Tecala, ett land i Sydamerika beläget i Anderna. Peter jobbar som ingenjör och jobbet har tagit honom till olika delar av världen där han jobbar med att bygga dammar. Alice är hemmafru och börjar tröttna på situationen, inte minst efter att ha gått igenom ett missfall innan de kom till Tecala. Det har gjort att äktenskapet fått sig en törn.


©Warner Bros.

En morgon då Peter är på väg till byggarbetsplatsen blir han och andra bilister plötsligt överrumplade av maskerade och beväpnade rebeller som kidnappar dem. Eftersom Peter är amerikan kommer han visa sig bli värdefull för rebellerna som lever på att kidnappa och tjäna miljontals dollar varje år på lösensummor.


©Warner Bros.

Terry Thorne (Russell Crowe) är en f.d. soldat inom brittiska specialstyrkorna som numera jobbar åt ett säkerhetsföretag baserat i London. De sköter den här typen av kidnappningar och förhandlar med kidnapparna. Terry flygs till Tecala där han möter upp Alice och Peters syster Janis (Pamela Reed) som flyger in från staterna. Förhandlingarna kan börja och det hela börjar med att de måste få bevis på att Peter lever.


©Warner Bros.

Taylor Hackford är en regissör som hållit en ganska jämn nivå på filmerna han gjort. Sällan dåligt, sällan riktigt bra. Blood In, Blood Out (1993) är favoritfilmen och den är klart bra. Här skulle jag vilja säga att stilen påminner en del om Costa-Gavras med en film som Missing (1982). Det är inte lika politiskt men alltså lite den stilen där amerikaner i Sydamerika letar efter någon som försvunnit med militärstyrkor i området.


©Warner Bros.

Det är en film som inte bara följer Alice och Terry när de försöker förhandla och lär känna varandra. Det var liksom upplagt för att de skulle inleda en kärleksaffär och att det då skulle bli en något trevande handling. Istället hoppar filmen en hel del till att följa kidnappade Peters situation och vad han går igenom när han tas till olika ställen i Anderna under tiden som förhandlingarna fortlöper.


©Warner Bros.

Inspelningen ägde rum i Ecuador och det är ett intressant val då platsen är belägen i Anderna. Detta ger filmen en något annorlunda känsla än om det hade varit inspelat i Mexiko eller liknande som man brukar se. Det är helt enkelt en del av filmen som får det att kännas mer äkta då man alltså spelat in på plats. Detta skapade dock en hel del problem med regnoväder, lerskred och annat som gjorde inspelningarna lite mer problematiska än om man valt att spela in på en mindre exotisk plats. Men det ger alltså filmen rätt look vilket är helt rätt val.


©Warner Bros.

Allt som allt är det en hög standard på produktionen och filmen funkar helt ok i princip rakt igenom. Det blir mer actionbetonat mot slutet vilket gör att det övergår från att vara en dramathriller till mer av en actionfilm. Ibland kan det falla platt men här funkar det ganska bra och bryter mönstret så att det inte blir för enformigt och utdraget.

3 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
3 - Musik
3 - Foto
--------------
15 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.5
IMDb: 6.3

The Pope's Exorcist

Titel: The Pope's Exorcist
Genre: Skräck
Land: USA/Storbritannien/Spanien
År: 2023
Regi: Julius Avery
I rollerna: Russell Crowe, Daniel Zovatto, Franco Nero, Alexandra Essoe

Handling: Historien kretsar kring Gabriele Amorth, Vatikanens ledande exorcist, när han undersöker ett barn som blivit besatt och avslöjar en konspiration som Vatikanen har försökt hålla hemlig.

Omdöme: Inspirerat av böckerna av Vatikanens och påvens ledande exorcist, fader Gabriele Amorth. Russell Crowe ses i rollen som fader Gabriele Amorth som har fullt upp med att ta hand om diverse oroväckande fall. Fall där personer verkar ha blivit besatta av djävulen och demoner, men där det i 98% av fallen enligt Gabriele är sinnessjukdom och annat som kan förklaras rent medicinskt. Dessa överlåter han till andra experter. De övriga 2%, ja de tar Gabriele hand om med hjälp av exorcism.


©Sony Pictures

När påven (Franco Nero) personligen ber Gabriele att ta sig till norra Spanien där en liten pojke uppvisar starka tecken på att ha blivit besatt av något väldigt ondskefullt, beger sig Gabriele dit på sin vespa. Väl på plats möts han av den lokale fader Esquibel (Daniel Zovatto) som kommer att assistera Gabriele.


©Sony Pictures

Gabriele och Esquibel visar sig få ett tufft fall att jobba med då pojken Henry (Peter DeSouza-Feighoney) blivit besatt av något starkare än vad Gabriele någonsin skådat. Gabriele gillar att skämta och vet att djävulen inte uppskattar skämt, något som kommer till användning. Pojkens mamma Julia (Alexandra Essoe) och pojkens storasyster Amy (Laurel Marsden) är också närvarande i det spanska gamla klostret som de fått ärva och håller på att renovera.


©Sony Pictures

På förhand var det lite kul att se Russell Crowe som präst och det får sägas att han iklär sig rollen utan att blinka. Han får tala en hel del italienska och humorn är en välkommen detalj som gör att det ibland lättar upp stämningen i denna skräckfilm. Russell Crowe gör mycket för filmen och även om han inte måste bära den på sina axlar hade den nog inte funkat lika bra utan honom.


©Sony Pictures

Filmen skulle kunna liknas vid en blandning mellan The Exorcist (1973), The Conjuring (2013) och The Da Vinci Code (2006). Gabriele kommer inte bara agera exorcist och ställas inför djävulen och demoner, han kommer även gräva i det förflutna och komma en konspiration på spåren. Därför känns det som denna mix av filmer ger en bra bild av vad man kan förvänta sig här.


©Sony Pictures

Som tidigare nämnts är fader Gabriele Amorth inte sen med att skämta och inte alltid ta saker på största allvar. Det gör att karaktären och filmen skiljer sig en del från den ordinarie skräckfilmen man kanske är van vid. Det är fortfarande en skräckfilm och inte en komedi, men man får sig även ett par skratt tack vare detta vilket är lite förfriskande.


©Sony Pictures

Överlag har man ganska trevligt med filmen som funkar bra med stämningen, mysteriet och alltså speciellt karaktären Gabriele Amorth som spelas bra av Russell Crowe. Vad som tyvärr funkar mindre bra och gör att filmen tappar är när vi kommer till den sista kvarten med den slutliga exorcismen. Det går till överdrift och drar på för mycket vilket ändrar filmens ton till det sämre. Det blir helt plötsligt effektbaserat och för mycket av allt. Synd då de första 80 minuterna var klart tillfredsställande, men avslutningen gör att filmen tappar. P.g.a. detta faller betyget från en stark trea till en svag trea.

3 - Skådespelare
3 - Handling
3 - Känsla
4 - Musik
3 - Foto
--------------
16 - Totalt

Betyg:
Mitt IMDb-betyg: 6.0 alt. 6.5
IMDb: 6.1